美国商标注册中的“使用在先”原则到底是什么？

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美国商标注册中的“使用在先”原则到底是什么？

美国商标注册采取的是“在先使用”原则，自己在先使用了商标，即使注册时间比别人晚，也同样具有优先权利是受到法律保护的。美国确立商标在先使用权制度的意义集中体现在弥补申请在先原则和注册原则的不足。具体而言体现在以下两点：

第一，保护公平竞争，平衡商标注册人和在先使用人的利益，避免给在先使用人带业不公平的后果。

第二，就制止抢注而言，商标在先使用权制度赋予在先使用人继续使用商标的权利，抢注人“注册商标的限制。同时，为商标在先使用人启动撤销注册不当程序赢得时间。由于商标在先使用权人有权继续在原商品或者服务上使用其商标，而不构成对商标注册人的侵权，因此必须符合一定的构成要件。

所以从市场竞争方面来说，美国商标的使用在先原则是有好处的，但是赛贝小编发现很多中国人在注册美国商标时会美国商标这一原则存在一定的误解，他们觉得只要在先使用了就够了，在商标注册优先权上一定比那些注册在先的人有利，但是事实上并非如此。

近年来申请美国商标注册的中国企业越来越多，为了帮助大家更好的理解美国商标注册原则及相关的规定，赛贝小编特邀赛贝知识产权平台资深国际商标专家对美国商标注册的“使用在先”原则做一个解读和说明，以供大家参考。

“使用在先”的含义是指二个或二个以上用于同一品种的相同或近似商标之间的产品生产或销售日期的先后，其生产和销售日期在先的，称为“使用在先”。采用“使用在先”的做法实际上是通过使用，获得商标专用权，先使用者可优先获得专用权。

根据规定美国商标使用在先原则:

1、世界诸国或地区相关立法例之比较 中国台湾地区商标法第23条第二款规定：在他人申请商标注册前，善意使用相同或者近似之商标图样于同一或类似之商品，不受他人商标专用权所拘束，但以原使用的商品为限。依该款规定，商标在使用权的构成要件有：

（1）在他人申请商标注册前，使用人就已有使用的事实；

（2）使用人的使用须基于善意；

（3）使用人使用的商标图样与他人申请注册的商标图样相同或近似，且使用在同一或类似商品上。

例如，A公司于2006年在美国申请商标，但尚未投入使用。B公司于2007年申请注册一个近似的商标，而其最早使用商标的时间可追溯至2001年。依据中国商标法，A公司基于其申请注册在先当然享有在先权利。但是，在美国商标法体系下，尽管B公司的商标申请和注册时间晚于A公司，但是B公司仍然享有在先权利。原因就在于，依据美国商标法，在先权利遵循申请在先和使用在先相结合的原则。换句话说，不仅需考虑商标的申请方面（申请日），还要考虑商标的使用方面。因此，与中国不同，在先申请的商标在美国并不必然享有在先权利。

中国和美国商标法体系最关键的区别之一，就是对于使用权的认定。进入美国市场的中国企业因为运用“中国”的思考模式以及“中国”的法律体系来试图理解美国体系，因而时常犯下巨大的错误。换句话说，中国企业常常在仅有少量使用或尚未使用商标（或者根本没有使用意图）的情况下仍执意在美国申请商标。在这种情况下，上述商标申请并不享有在先权利。事实上，商标的“在先权利”仍归属于商标申请在后但能提供有效在先使用证据的第三方。

“使用在先”原则的采用者以英美等国家为代表。其特征是，商标的专用权只决定于商标的使用，注册只不过是增强其效力而已。“使用在先”的原则保护了首先使用者的权益，但也有明显的不足之处，这就是获得注册的商标没有稳定性。任何使用在先的商标，尽管后来已停止使用，但仍可对使用在后，但已获得注册而且业务范围广泛的注册商标专用权提出异议，从而干扰了市场的正常运转。

以上就是美国商标注册“使用在先”原则的基本特点、适用条件等，中国企业在注册美国商标时往往会在商标检索时犯一些错误，在美国，权利人只要将其商标投入使用即可对其未注册商标享有权利。中国企业常试图用仅检索商标局记录的“中国”方式在美国进行商标检索，而未核实是否有任何近似的商标已经投入使用。

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